La santcugatenca Maria Casals i la seva preparació pel Mundial de triatló

L'esportista santcugatenca Maria Casals participarà en el Campionat del Món-sub 23 de triatló en distància olímpica, després d'aconseguir la medalla d'or sub-23 al Campionat d'Espanya de Triatló i ser plata en la categoria absoluta. Casals, d'aquesta manera, buscarà fer un bon paper en el Campionat del Món, que se celebrarà el dijous 17 d'octubre a Màlaga, sent la seva segona participació en aquest campionat.

L'atleta va preparar el Campionat d'Espanya amb dos objectius: guanyar la competició i classificar-se per al Mundial, però una no va ser possible: "L'any passat ja vaig ser campiona absoluta i tenia l'objectiu de revalidar el títol absolut. Vaig quedar segona, però, tot i això, estic molt contenta, perquè l'objectiu principal era aconseguir un tiquet per anar al Mundial. Les dues primeres classificades sub-23 es classificaven directament, i això ho he complit". 

Maria Casals reconeix que sabia que tenia possibilitats de classificar-se i guanyar, però va tenir algunes complicacions durant la competició que la van endarrerir: "Sabia que l'escenari estava prou al meu favor per aconseguir la plaça. M'hauria agradat revalidar el títol de campiona absoluta, però sabia que l'objectiu principal era aconseguir la plaça. Per tant, quan vam baixar de la transició de bici a córrer, als dos quilòmetres, vaig començar a sentir un dolor als peus. Com que havia plogut, em van començar a sortir les típiques butllofes als peus i vaig notar la fricció. Llavors, vaig haver de regular una miqueta, dimensionar com podria distribuir l'esforç perquè baixar el ritme o parar no era una opció. Quan vaig veure que la plaça sub-23 estava garantida, vaig disminuir una mica el ritme i vaig decidir no lluitar per la posició absoluta".

La preparació per al Mundial

Amb aquest primer repte superat, durant les darreres setmanes, Casals ha estat preparant-se pel Campionat del Món. L'atleta santcugatenca explica que la preparació dels triatlons depèn d'una gran varietat de factors i que, com que es troba en la recta final, ara va més relaxada: "Cada competició és diferent i, per tant, els objectius requereixen una preparació concreta i diferent segons on es fa la competició, el mes, les condicions de la zona o la temperatura, per exemple. "L'entrenador del meu club, l'Adriàn, m'està preparant blocs de tres setmanes molt dures i molt volum de feina amb una setmana de recuperació fàcil. A partir d'ara va més de baixada, de relax, per recuperar tota aquesta feina i que el cos assimili el treball fet fins ara" afegeix. Durant el mes de setembre, la triatleta ha estat entrenant a Sant Cugat i ha aprofitat per "anar una mica més a la seva bola", nedant al seu club "de tota la vida", el Club Natació Barcelona. 

Respecte als resultats del Mundial, Casals assegura que no li agrada pensar-hi, però afirma que ho donarà tot: "No m'agrada pensar en els resultats perquè no els puc controlar, però el meu esforç sí que el puc controlar. Crec que la feina que estic fent és bona. Estic entrenant bé i podria arribar al capdavant, però el més important és que l'entrenament l'estic fent bé. Estic gaudint del procés i l'únic que espero és, com a mínim, poder reflectir l'esforç al Mundial". 

De mantenir-se en forma a competir 

Maria Casals es dedica a l'esport des dels dotze anys, quan la seva mare la va apuntar a fer curses de natació al costat de la seva germana perquè tinguessin "una vida més activa". D'aquesta manera, la Maria i la seva germana van començar a nedar i, al cap d'un any, van incloure-les a l'equip de competició del club, l'equip federatiu. A partir d'aquí, els entrenaments de natació es van tornar més exigents. 

Casals va notar que a l'estiu, quan deixava d'entrenar, li costava tornar a la rutina i "perdia la forma física". Per això, es va apuntar a fer travesses amb amigues i va decidir introduir-se al món dels aquadlons. "Arran de fer aquestes travesses i aquests aquadlons, em vaig acabar federant per a fer triatlons. Així podria fer totes aquestes proves de circuit i em podria apuntar a fer aquadlons, perquè encara no agafava la bicicleta" relata Casals. Així doncs, l'objectiu de Casals era, en principi, mantenir-se en forma durant els estius. 

"El triatló va aparèixer a la meva vida l'any 2018, quan em va arribar un correu en el qual m'informaven que es feia una presa de temps al Centre d'Alt Rendiment (CAS) de Sant Cugat del Vallès i que podia anar a fer la prova. Hi vaig anar per curiositat. Mai havia fet un triatló" explica la triatleta. A partir d'aquí, la carrera esportiva de Casals es va anar encaminant. La Federació Catalana es va interessar en el seu perfil i, després de realitzar uns entrenaments durant un any, li va oferir una beca d'entrenament al CAS de Sant Cugat. Allà, hi va estar tres anys, i després va marxar al CAS Madrid tres anys més. 

Victòries nacionals i internacionals

A partir de l'any 2021, Maria Casals va notar un canvi en la seva trajectòria: "Vaig quedar tercera al campionat d'Europa Junior a Kitzbuchel, Àustria i campiona d'Europa d'Aquadló. A banda, vaig començar a aconseguir podis en l'àmbit internacional com una primera a una copa d'Europa a Àustria i la plata i el bronze a Gal·les". L'esportista santcugatenca també va fer proves a Sèrbia i va aconseguir el bronze al Mundial Junior a Quarteira aquell mateix any. 

Segons Casals, a partir d'aquí, va poder optar a altres competicions d'un nivell major. Amb la plata en Elit a una copa d'Europa, bronze en Elit a Kitzbuchel, el seu debut a la World Series, un Triatló a Sunderland (2023), el Campionat del Món sub-23 a Pontevedra (2023) i les darreres competicions, la trajectòria esportista de la santcugatenca va creixent any rere any, durant els quals perfecciona cada cop més la seva tècnica. 

En aquest sentit, Maria Casals ha expressat el seu desig de seguir creixent i competint: "Sóc una noia molt perfeccionista i competitiva. Sempre m'ha agradat competir i ser exigent amb mi mateixa. No concebo competir al 90%, sempre dono el 100%". De fet, Casals considera que el patiment forma part de l'esport i que li agrada la sensació d'esforç i realització que sent mentre competeix: "M'agrada la sensació de patiment, de mal a les cames, del sabor de la sang a la gola. És una mica heavy, però jo crec que als esportistes ens agrada aquesta idea de patiment. Crec que competeixo millor que entreno, perquè tinc el cap molt fred i estic aprenent a ser més pacient i competir millor".

Ara, l'atleta Maria Casals, ha decidit tornar a casa: "Necessitava tornar a estar a prop de la família i els amics. Ara, la preparació me la porta el meu club, l'entrenador Adriàn Vázquez, del club Cidade Lugo Fluvial. Ara, puc entrenar a casa, entre Sant Cugat i Barcelona". 

Segueix-nos per saber què passa a la ciutat.

Subscriu-te gratuïtament al WhatsApp, Telegram i butlletí electrònic. I pots seguir-nos a Facebook, Twitter, Instagram i TikTok.