Els senglars podrien ser una font d'infeccions d'hepatitis E a Collserola

Els senglars podrien ser una font potencial d’infeccions d’hepatitis E al Parc Natural de Collserola i a tota l’àrea metropolitana de Barcelona, que inclou Sant Cugat. Així ho indica un estudi que ha analitzat les femtes de 312 senglars, recollides en aquesta regió entre el 2016 i el 2021, set de les quals han resultat positives quant a la presència del virus VHE. Com a mesures preventives per evitar la transmissió del virus, recomanen evitar el contacte amb els senglars, i també no menjar-ne la carn crua o poc cuita.

A més a més, també aconsellen evitar que els animals de casa, com gats o gossos, tinguin contacte amb els excrements dels animals salvatges i instal·lar sistemes que impedeixin que els senglars tombin contenidors de la brossa.

La identificació dels senglars com a font d’infeccions d’hepatitis E a l’àrea de Barcelona l’ha fet un equip de la Facultat de Biologia, de l’Institut de Recerca de la Biodiversitat de la Universitat de Barcelona i de la Facultat de Veterinària de la Universitat Autònoma de Barcelona. En el treball, publicat a la revista Science of The Total Environment, també hi han participat investigadors del Banc de Sang i Teixits de Catalunya, el Vall d’Hebron Institut de Recerca, la Universitat de Lleida i el Servei d’Ecopatologia de Fauna Salvatge.

Exposició a la infecció pel virus

Segons l’estudi, la comparació de les mostres de femta de senglar recollides entre el 2016 i el 2021 ha permès establir una estreta relació amb les soques de l'hepatitis E de persones donants de sang d’aquesta àrea. A més, les mostres de porc senglar amb el virus pertanyien a individus no adults, cosa que, segons els investigadors, indica el manteniment endèmic, és a dir, habitual i permanent, de la malaltia en la població de senglars de la zona metropolitana.

En aquest sentit, els investigadors argumenten que la manca de detecció del VHE en senglars adults apunta al fet que els animals joves estan exposats a la infecció pel virus en els primers anys de vida, mentre que els adults ja han superat la infecció i estan protegits de la reinfecció, un fet que suggereix que el virus és endèmic a la població de senglars d’aquesta regió.

L’àrea metropolitana de Barcelona la formen trenta-sis municipis, repartits en 636 km2 i poblats per prop de 3,2 milions de persones. Aquesta zona, que inclou el parc natural de Collserola, té una densitat de població de senglars que oscil·la entre cinc i quinze individus per kilòmetre quadrat.

Perill per a dones embarassades

“Atès que la presència i l’adaptació dels senglars en entorns urbanitzats és un fenomen global, en augment i en expansió, els resultats d’aquest estudi haurien de ser útils per desenvolupar i establir programes de monitoratge, vigilància i, eventualment, de control del VHE tant a l’àrea metropolitana de Barcelona com en altres àrees urbanes del món”, explica Jordi Serra-Cobo, investigador i professor de la Facultat de Biologia.

Tot i que la majoria dels casos humans d’hepatitis E són lleus, la infecció per VHE causa aproximadament cinquanta mil morts humanes cada any, i és especialment greu en dones embarassades, amb taxes de mortalitat de fins al 30%, a més de poder transmetre’s als nadons.

Com reduir el risc?

Davant d’això, recomanen adoptar mesures preventives per evitar la transmissió del virus de l’hepatitis E a la ciutadania. Concretament, els investigadors destaquen la importància d’evitar el contacte amb els senglars, i també no menjar-ne la carn crua o poc cuita. En els casos en què s’ha produït un contacte, com pot passar amb caçadors o agents forestals, recomanen rentar-se les mans amb aigua i sabó.

També ressalten altres mesures relacionades amb els animals de companyia. “Els senglars poden envair els carrers del centre de Barcelona, on troben menjar als contenidors de residus o als jardins urbans. Aquests espais són freqüentats per gossos i gats, que es poden infectar amb excrements de senglar i poden contribuir a expandir la infecció als ciutadans”, avisa Jordi Serra-Cobo.

En aquest sentit, recomanen evitar que els animals de casa tinguin contacte amb els excrements dels animals salvatges i instal·lar sistemes que impedeixin que els senglars tombin els contenidors de deixalles.

Segueix-nos per saber què passa a la ciutat.

Subscriu-te gratuïtament al WhatsApp, Telegram i butlletí electrònic. I pots seguir-nos a Facebook, Twitter, Instagram i TikTok.